凡是了解自闭症的人，一定听过天宝·葛兰汀的故事，她是目前为止自闭症康复得最好的一名自闭症患者。这位在两岁半就发现患有自闭症的44岁女性已经在伊利洛斯大学动物科学专业得到了博士学位，目前是科罗拉多州立大学的教授，现在全美国有一半以上的牛栏设备都使用了她设计的产品。
她虽然还有一些异于常人的行为，至少现在她的自闭症康复到已经可以告诉我们她为什么会这样以及在自闭的世界里她到底想着什么。
“和许多孤独症人一样，我是用形象进行思维的。”早在小学的时候天宝对色彩的艺术能力就显露出来了，她甚至可以画出海滩上水的颜色。
可是语言对于她来说就像外语，“我总是需要先将它们翻译成彩色的影像配上声音，让它们像录像带一样在我的脑子里过一遍。”在天宝的思维里不能用形象进行思考的东西是非常困难的，所以她要把这些词和某个形象联系在一起。天宝一听到“下面”这个词脑海里就会自动闪现这样的画面：防空警报响了我自己钻在学校食堂的桌子下面。
即便她的自闭症康复的已经很好了但她的世界里形象思维是需要联想的。小时候天宝用体积区分“猫”和“狗”，大的是狗小的是猫。所以她一直弄不清楚“小的狗不是猫”的表达。直到她观察了大狗和小狗的鼻子，发现他们是相同的，才使用鼻子作为辨别狗的标志。
现在除非她认识这个人很久了不然她是无法辨别人的面孔的，她在与人交谈的时候也是通过形象的想象来进行的。
准确来说自闭症患者不是思维不一样，而是能力不一样，很多对正常人习以为常的能力是他们不具备的，有些不能分辨面孔，有些不能理解情感，有些甚至对语言都很难理解，所以你才感觉他们思维有异于正常人。
